一行人往下走了五六里的地，果然见到一处偏僻渡口，那黑水汹涌，不住拍打着几块破破烂烂的木头跳板。跳板一头的木桩上栓着一根绳子，上面连着一叶扁舟，船头上坐着一名戴着斗篷的灰衣老汉。白须红面，六十几许。
那小船看着甚是怪异，犹如一只尖头小鞋一般，通体红得发黑，由面盆大小的圆片组成，黑中竟然泛着幽光，两根船桨系在左右，摇摇晃晃。众人见这小舟怪异，那船头的老汉也甚是怪异，一动不动的坐在船头之上，犹如一尊石头人儿一般。
一行人离他有三丈之远的时候，灵峰上人对着曹玄义努了努嘴，说道：“此人便是黑水老翁，我与他有几分脸熟不好讨价还价，你去问他渡河的银子要多少则个。”
曹玄义一愣，心头寻思这番僧却也世俗个人，还没过河便盘算着如何省下银子。不过他点了点头，走上前去拱手作揖后开口说道：“老丈，贫道等人要过河而去，请老丈行个方便！”
那灰衣老汉慢慢转过身来望了众人几眼，说道：“过河可以，不过每人得三两银子！”一听这话曹玄义眉头一皱，想着这大明王朝如今一两银子能买下五担糙米，三两银子便是十五担粮食。合着汤汤水水一家老小能吃上个大半年，他在这荒野渡口如此坐地起价，岂不是狮子大张口？
曹玄义忍住不悦之色，连忙笑着说道：“老丈，这价钱也太高了，咱们出家人不蓄金银，哪里有那么多银子。”
那灰衣老汉瞪了曹玄义一眼，做出一副吃不完买不到的嘴脸说道：“小本买卖，概不讨价还价！何况于那世间的和尚道士，表面装着穷酸，暗里富得流油！”
曹玄义一愣正待开口反驳他，那马玄阳忍不住说道：“胡言乱语！老丈，你这摇上几片子便挣了个盆满钵满，岂不是太不公道了！”
马玄阳一说完，那荷雪肩膀上的红羽鸟儿张嘴嚷道：“贪心，贪心，老财迷！”
“去！”那老汉冲着鹑鸟抬手一挥，又对着马玄阳瞪眼喝道：“公道？你这莽汉好生愚钝！你可知这是什么地方？又是条什么河？寻常竹筏木船能过去不？我告诉你，先不说老汉我在此处日晒雨淋，万万年才等得到几个过河人，一年四季能挣上几个银子？何况于我这渡船也是花了大本钱来的！三两还嫌贵，你要让我一家老小喝西北风去？”
那老艄公愤愤不平，一边说着一边拍打了两下船身，那船儿竟然发出了金石一般的当当声响。
马玄阳望着他说道：“你先前不是二两银子一个人？如今为何又要涨到三两了？”那黑水老翁脖子一歪，斜着脑袋说道：“谁说的？谁说的？一直都是这个价！”
他一边说一边瞪眼瞟了瞟那灵峰上人和扶槡公后，又张嘴说道：“呵呵，先前倒是收过这个价！无奈总有些蹭船赖账的喇嘛、讨价还价的老精怪，难缠得很。如今索性我就收三两银子，爱过不过，不过拉倒！”
一听这话曹玄义与马玄阳哭笑不得，面面相窥，众人也是被他这一番歪理邪说弄得不知所措，那栾凤素来清高不喜欢与俗人打交道，抱着双手自个儿在一旁四处张望起来。明心长老也不想去搅这趟浑水，在一旁双目微闭不停拨弄着他那串木槵子念珠儿，都在等着曹玄义安排妥当好过河去。
这时候老番僧灵峰上人装聋作哑怵在一旁，老木精扶槡公好像真欠了过河钱，有些畏惧那灰衣老汉，躲在荷雪身后不敢吭声。
这时候马金瓜连忙上前大声说道：“老前辈，你倒也辛苦，不过闲着也是闲着，何苦有银子不挣？”
荷雪也上前说道：“是啊老前辈，那银子也是有腿脚的，说不定等得烦心了便自个儿走了，到时候你这生意又得等个万万年了！”