1895年1月14日正式派户部侍郎张荫桓、湖南巡抚邵友濂为全权大臣，并聘美国国务卿科士达为顾问，赴日求和，当时日本正在猛攻威海卫。由于军事上的胜利，日本觉得使清政府无条件投降的机会还未到来，因此借口“全权不足”，将清政府的这两位求和代表侮辱一番，驱逐回国。
日本虽然在战场上连战连捷，但毕竟国力有限，战争带来的巨大消耗进一步加重了日本普通人民的负担，自1894年底以来，日本不少地方都爆发了农民暴动，社会动荡不安
所以日本首相伊藤博文于2月2日向清政府提出了和谈的要求。但日方指定要李鸿章充当全权代表，并向清政府提出，必须以割地、赔款为 “议和”条件，否则无需派代表前往日本。清政府十分害怕战争继续下去，为了求得停战，决心不惜任何代价。
而李鸿章受慈禧太后要求，必须让旅顺的张信部撤回，不然没得谈。
于是2月5日，张信带着残部1400多人撤上了来借他们的意大利货船，刚一上船就看到大案子上被引爆，全部的防御工事和带不走的军械都被炸上了天，当然日本俘虏张信一直带着。
6日，信字营一到塘沽港，就受到了百姓隆重欢迎，近百万的百姓为了看英雄回来，凌晨就到了码头。
8日，张信到了紫禁城，张瑞荫这时候也早早回到京城。
父子两人被叫进了宫里，这时候李鸿章、张之万、奕劻、毓朗等张信的熟人全来了。
父子两人行了臣下礼后。
慈禧非常慈爱的看着张信：你就是恒香的额驸呀，真是一表人才啊。张中堂我很想知道你家三代为什么都是如此能文能武啊。
张之万：听闻但凡国家有危难天将降下人才匡扶涉及，有幸正好都落在张家了。
慈禧：瑞荫，这次朝鲜、辽东你是怎么一直能和日本人打的不相上下。
张瑞荫：其实这还是李中堂和父亲为国家想到了前面，2年前只是闲聊说如果大清有一支完全按照洋人方式训练装备的军队会怎样，这次印证了。查此次军兴，往往易为敌乘，迭见挫败者，虽由调度之无方，实亦军制之未善，若不权时度势，扫除更张，参用西法，认真训练，则前车之鉴，殊足寒心
慈禧：有道理啊。张瑞荫给你个什么封赏比较好呢直隶按察使，加双眼花翎，在天津为朝廷训练新军就按照你之前的练兵方法练吧。你需要什么兵，什么装备尽管跟李中堂提，朝廷不会吝啬。
张瑞荫：臣谢过太后，谢过陛下。
慈禧：不过你儿子张信感觉是我朝的青年一代翘楚啊，我都不知道怎么封赏了。
张信：老佛爷，我还是想跟着我爹带兵打仗，这次在小日本那边吃的亏迟早要讨回来，加倍讨回来。
慈禧：你这边啊，先做个参领吧，三等奉恩将军。早点和恒香把亲给我成了，对了毓朗老二多大了。
毓朗：回老佛爷，15了。
慈禧：那不小了快点成婚吧。
张信：老佛爷，我想求个事儿行不行。
慈禧：学会要官了，说说吧。
张信：这次我抓了日本一个少将，还有日本九条道孝公爵的嫡长子，所以对日本情况比较了解，所以我想到时候和日本合谈时候能不能算上我一个，我也通过这两人对日本很多高官有所了解了，说不定能对谈判时候起到一点作用。
慈禧：早就听李中堂说你睿智、冷静、识大体，既然你想去，那就你跟着李中堂一起去吧。
于是1895年3月，赶忙按照日本的旨意，改派李鸿章为头等全权大臣，张信作为副使，-->>