万贵妃贞儿是个有心计的女人，她从朱见深儿时一直陪伴着，看着太子长大以至登基座殿。她从内心喜欢小他十七岁皇帝，从未有过的占有有欲望充斥着她的内心。宪宗皇帝的皇后吴氏，出身名门，大家闺秀，是英宗皇帝为当时还是太子朱见深指定的太子妃。吴皇后为人正直，事事为后宫的大局考虑，有时万贵妃骄横跋扈，宫中人人自危，身为皇后母仪天下，吴氏处处忍让，还更让万贵妃得寸进尺。宪宗皇帝性格古怪，端庄秀丽的吴皇后没有受宠，相反万贵妃有心计，能言善语深得皇帝受宠。万贵妃虽然受宠，可惜天不佑她，迟迟不能怀上龙种。时久天长，宪宗也不免与其他嫔妃有染，先后有德妃张氏，安妃姚氏，静妃李氏先后怀上龙种，这让万贵妃很不安。她指使亲信太监，宫女，使用各种卑鄙的手段，这几位妃子流掉龙种。总之，后宫之内的妃子，皇帝的佳丽都在万贵妃的掌握之中。就是这样复杂的环境中我们主人公朱佑樘如何降生到人间，又如何在争斗的环境中长大呢？
接着开篇时叙说，宫女纪英被皇帝临幸，过了许久，纪英发现自已怀上龙种。她甚是害怕，恐慌，在宫中小心谨慎。为了掩人耳目，纪英用布带勒紧小腹，就这样躲过一次追查。十月怀胎，一朝分娩。纪英在两位老宫女帮助下顺利诞下婴儿。二人见到生下是龙子，高兴道：“纪姑娘有福气，有福气呀！”纪英此时虽身心疲惫，但看到自己为皇上生的小皇子，心中甚是欣慰。怎么样把孩子抚养成人，这才是纪英考虑的大事。又过了几日，万贵妃心腹太监崔仁禀报，“娘娘，奴听说宫中有位姓纪的宫女生了个男婴。娘娘可听说否。”“有这样事，为什么不早报上来，”万贵妃怒道：“误事的奴才。”崔仁连忙掌嘴奴才该死，奴才该死”。万贵妃连忙传后宫总管太监张敏，见到张敏万贵妃贴近耳边如此这般一说，张敏心领神会。隔日，太监张敏来到御书房见到纪英。他看到纪英脸色苍白，马上就明白了宫中所传之事。太监张敏是上天来拯救我们的主人公的，换成其他太监纪英母子非死不可。张敏表面是万贵妃的亲信，实则他良心未泯。他看不惯万贵妃的为人，想着为皇上保留血脉，也不枉为人一回。张敏道：“纪姑娘，宫中传闻你为皇上生下皇子，可否属实呀”！纪英连忙跪下，恳求道“公公，手下留情，我素知公公为人，恳求您老放过我们母子，来世做牛做马难回报公公恩情之万一。”张敏道：“此事非同小可，我必须取信于娘娘，才能救你母子。”纪英问道：“公公如何行事，才能救我母子”。张敏思索良久，对纪英说“你不能在这里了，后宫东南处有一冷宫，是先帝废后王妃居住之地，现在已无人居住，那里时常闹鬼，你去那里不会有人知道，我会派人暗中保护你们母子。”纪英听罢泪如泉涌，再次磕头拜谢。就这样纪英当天夜里转到冷宫，这里已多年无人居住，显得阴森恐怖。纪英为了自己孩子，什么都忘记了。就这样母子暂时安顿下来。
且说太监张敏回去禀报万贵妃，张敏道：“娘娘，宫中传闻有假，奴才经过详查无有此事。”万贵妃听完张敏的禀报，嘴角露出一丝微笑，端起茶杯猛喝了一口，说道：“在这后宫之中，没有人能逃出我的法眼。”“娘娘所言极是，张敏答道。
时光飞逝，春去冬来，转眼六年过去了。小皇子朱佑樘在母亲纪氏呵护下正在茁壮成长。这六年间，纪英虽然有过担惊受怕，也有过大家的关爱。张敏总管时不时送来食物和生活用品，照顾纪英的两个小太监有时从御膳房偷偷带来补品，这给困难之中的纪英很大的帮助。