青城派二长老牛永清突然暴毙在后山的道观内，这让整个青城派的人都感到极其震惊，掌门程永泰急忙着手安排后事，调查牛永清的死因。
那明朝道士羽化归真后，无非两种安葬方法，地位高的用瓦缸封存起来，配以法剑衣冠，这叫“坐缸”，然后起坟安葬，树碑立传。而那地位较低的道士，和民间棺椁安葬无二，这叫尸解。
牛永清贵为青城三老，地位自然不低，理当坐缸魂游太虚。掌门程永泰为了杜绝悠悠之口，严禁门徒讨论二长老的死因，对外宣称是得疾而亡。
安排了牛永清的后事后，后山的一干道士又回到青城前山去了，这后山上如今只剩下了乌老儿和马玄阳二人。那前山的人只知道化主牛永清被害一事，却并不知道掉了禁书和妖丹这些东西。只因那本《天师九路灭杀经》乃是前任掌门唐悟元悄悄传给牛永清的，除了这后山的几人外其他人一概不知。而老猴妖的妖丹突然丢失，前山之人也并不得知，马玄阳他们三人自然不会说出。
于是程永泰让马玄阳接替了他师傅的化主一职，封为了赵公山赵公庙的观主。倘若他不做别人也不肯到后山来，而掌门程永泰和监院谭玄绝又想把马玄阳困在这后山之上，于是借机让马玄阳代替了牛永清的所有职位。
好在马玄阳如今什么也不计较，终日悲悲戚戚好生低落。又过了几日，那马玄阳总算是回过一些神来，此刻他最为担心的就是那禁书的下落，还有发誓要找出杀害师傅的凶手。
等到马玄阳脑子清醒些后，细想了几日，这日他让乌老儿去山下崇宁县喊马金瓜回来，说有事情要与他说。那乌老儿见他情绪已然稳妥，口里再无马金瓜杀了他师傅一说的话。
甚至那前山之人前来调查牛永清死因之时，他只是呆如木鸡并没有嚷嚷师傅是马金瓜杀了的话。乌老儿知道他当日是气急攻心，犹如得了失心疯方才胡乱怪罪。
于是乌老儿急忙下山去喊金瓜，起先马金瓜不愿意上山去，杨细妹在一旁说道：“儿啊！师爷去世了你爹爹一时慌神失了分寸，你如何要与他去计较？如今他喊你上山去自然是有话要交待，你这时候不去岂不是反倒让人觉得疑心？”
一听这话马金瓜默然不语，那乌老儿又趁火打铁，于是金瓜便起身跟着他往山上去了。二人到了赵公庙后，乌老儿将马金瓜带到了牛永清以往住的寮房之内。那马道士呆坐在师傅的木榻之上，此刻一言不发犹如一根木桩。
“观主，金瓜回来了，你要对他说甚？”乌老儿对着那道士鞠了一躬小声说道，如今马玄阳做了观主，他不再喊他名字，时刻改称为观主。
马玄阳微微点了点头说道：“乌师兄，你回去吧，我对他有几句话要说。”
乌老儿一愣，但观主不让他听，他只得望了望金瓜，然后往外走去。等到那火居道士出去后，马玄阳说道：“先前你师爷惨遭毒手，我一时慌了神说的那些话你别放在心上。”
马金瓜“呵”了一声，冷冷的望了他一眼不过并未开口说什么。马玄阳知道他还要气恼之中，也没想计较什么，于是又开口说道：“如今师傅已经去了，我无心再做什么化主观主的，过几日我便云游四方去，让乌师兄看着这几间破房子。你虽然拜我为师，却没有受三坛大戒算不得正式道士，如今你要还俗下山陪你娘去，也便随你！我自会给你五十两银子，日后娶妻生子。倘若不愿意要留在山上陪你乌伯，那也无妨。”
一听这话马金瓜一愣，见那马玄阳虽然一脸颓废之气却很是镇定，倒不像是在说什么疯话胡话。马金瓜眉头一皱开口问道：“如今禁书被盗，师爷又被人害死，你就不寻找真凶出来，替师爷报仇？还要打发我走自个儿去游山玩水？”
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